Другие имена: Дикая Кетет Роя
Ее назвали бы самой страшной убийцей в истории Творения, если бы в Творении о ней знали. Вдова Неуважительной Речи в Нерушимой Вуали, главный создатель Великой Чумы, убила больше людей, чем кто-либо в истории Творения, и она жалеет о том, что не добралась до всех. Ее гнев пылает еще жарче, когда она думает о том, как к провалу привело предательство собственных коллег. У нее нет доказательств, но Вдова знает эти скрытые, затравленные взгляды глупых мальчишек, считающих себя мужчинами. Все инстинкты говорят ей, что Чума сорвалась, потому что Первый и Покинутый Лев и его лакей Око и Семь Отчаяний попытались похитить ее славу. Но Вдова терпелива. Ее повелитель, Нерожденный по имени Отвращение к Жизни, обещает, что она станет последней из тех, кто войдет в Уста Забвения, и до того, как она так поступит, она сможет пытать Первого и Покинутого Льва, пока пытки не перестанут ее забавлять.
Другие Лорды Смерти считают, что провал Чумы сломил Вдову. Она более не участвует в стигийских интригах. Собственно, она редко покидает свою цитадель – Курган Покинутых Семян – стоящую среди Носских Болот на восточном краю Творения. Другие Лорды Смерти считают, что ее затворничество – знак того, что ей больше нечего предложить делу Забвения. В жуткой гробнице Отвращение к Жизни придерживается иного мнения.
Со времени окончания Чумы Вдова веками изучала Колодец Удр, из которого призвала жуткую болезнь. Она некогда верила, что Колодец ведет прямиком к Устам Забвения. Теперь она считает, что на другом конце – нечто большее. Колодец ведет за пределы Творения, Нижнего Мира, Вильда, за пределы… всего. Это единственная точка пересечения всех миров, всех состояний, всех возможностей. Осознание этого преследует Вдову – она представляет то, что может вероятно существовать за пределами совершенного небытия Забвения. Иногда она размышляет о том, может ли найти иные вселенные в глубинах Колодца, вероятно, такие, где она будет свободна от Нерожденных и их касания. Но затем из Лабиринта доносится тихий шепот: «Нет, милая моя. Ты станцевала свой танец. Теперь надо заплатить музыканту». Вдова знает, что повелитель прав и знает, что надо сделать.
читать дальшеВ бесконечных глубинах Колодца лежат иные вселенные. Учитывая, что их бесконечно много, можно предположить, что есть одна – которая является идеальной противоположностью Творения. И потому Вдова вглядывается в глубины Колодца Удр, разыскивая Анти-Творение. Когда же найдет – то Творение столкнется с противоположностью, и после этого не останется ничего.
Вдова знает, что другие Лорды Смерти узнали о ее планах через шпионов и считают ее безумной. Ну да, конечно, она безумна. Вдова приняла этот факт с того момента, как заключила договор с Отвращением к Жизни. Но это не значит, что она неправа.
Внешность Вдовы меняется с ее настроением, если не чаще. Некогда у нее был лунар-напарник, которого она глубоко любила. Хотя она и не помнит его имени, и уж тем более тепла его объятий, но на охоте часто принимает обличье животных или зверолюдей. Звериного в ней не меньше, чем женского; Вдова любит преследовать и убивать смертных, а потом перерабатывать их тела и души для своего применения. Некоторые из других Лордов поражаются ее нагой дикости и думают о том, не была ли она лунаром, а не соларом. Те, у кого более ясная память о Первой Эпохе, лишь качают головой. Лунары воплощали жестокость природы, но солары-напарники часто охотились вместе с ними и так же часто начинали любить охоту даже больше рожденных для нее. Вдова есть та, кто она есть.
На охоте за плотью, кровью и душами Вдова обычно принимает облик высокой и могучей обнаженной женщины с темной кожей, горящими желтыми глазами и извивающимися черными змеями вместо пальцев. Когда она встречает добычу, то лицо становится львиным, а тело покрывается щетиной черного меха, блестящего от ихора. Когда она сидит на троне, размышляя над Колодцем Удр, то она обнажена, если не считать текучих покрывал из прозрачного шелка и нанесенной на тело красной и желтой охры. Во всех этих обличьях у нее раздвоенные копыта и закрученные рога на голове. Однако есть еще одно обличье, не похожее на другие. Иногда Вдова ведет армию зомби на бедную обреченную деревню. Юные и старые смертные, захваченные в такой охоте, попадают в плен и их привозят в Курган Покинутых Семян. Каждого старше девяти лет жестоко убивают. Их призраки получают краткую возможность проститься с детьми, прежде чем слуги Вдовы перекуют их в душесталь. Дети, наблюдающие весь этот процесс, живут в Кургане со Вдовой, пока не войдут в возраст; тогда она посылает их заново заселить покинутые деревни, и цикл повторяется снова. В промежутке Вдова принимает человеческое обличье без рогов и копыт, когда встречается с детьми, и на ее лице возникает маска сочувствия и материнской заботы. Это ложь, и дети об этом знают, но они также знают, что им лучше притвориться, что верят. Вдова – не их мать и не притворяется ей. Она – безумная садистка-правительница, чьи подопечные осиротели из-за нее. Она – ледяная глава академии теней и слез, где шепоты подземелий каждую ночь поют в детских снах.

Владения Вдовы

Носские Болота огромны и негостеприимны; они растянулись на две с половиной сотни миль на Востоке, вблизи Граней Вильда. Несмотря на близость к границам Творения, болото никогда не становилось целью атак фейри. Не похоже, чтобы Носские Болота образовались от какой-то огромной гибели жизни из Творения. Там не только не было битв – там вообще не было никаких человеческих поселений. Похоже, что Носские Болота неожиданно выплеснулись из самого Колодца по неизвестной причине вскоре после Узурпации. Болота оставались незаселенными в Первую Эпоху, и немногие солары, знавшие о странных дочеловеческих руинах в самом их сердце считали это место слишком нездоровым, чтобы там жить. Изучив историю тенеземли, Вдова достаточно заинтересовалась, чтобы возвести свою цитадель в Носских Болотах.
Части цитадели старше Узурпации и, вероятно, даже Первой Эпохи. На первый взгляд Курган Покинутых Семян похож на крупный, но более ничем не примечательный могильный курган высотой порядка тридцати метров с маленьким строением наверху. На деле курган – позднейшая попытка скрыть древний зиккурат, который служил местом поклонения некоему давно забытому народу. Во время первичных раскопок Кургана Вдова решила, что храм-мэнс построили Короли-Драконы в ранний период. Теперь она подозревает, что это может быть работа более старого народа, не полностью исчезнувшего в доисторическое время. Она также подозревает, что Отвращение к Жизни знает о том, кто и для чего действительно выстроил зиккурат, но не дает ей этого знания.
Носские Болота ужасают животных, и они войдут в тенеземлю только в клетке или под магическим воздействием. Местные звери кажутся мертвыми и более чем слегка разложившимися… но плодородная сила близлежащего Стихийного Полюса Дерева такова, что даже мертвые могут спариваться и рожать равно кажущееся мертвым потомство. У Кургана все еще хуже. Только храбрейшие из смертных – даже Возвышенные – могут подойти к самому Кургану, не пребывая постоянно на грани паники. Духи неподвластны этой силе, но Болота повреждают их разум. Фейри ни под каким видом не входят в Носские Болота. Они сопротивляются любому магическому приказу, толкающему их сюда.
Сам Курган полон переплетающихся коридоров, которые, похоже, прогрыз в земле некий гигантский червь. Туннели ведут в комнаты, освещенные лампами из душестали и уставленные отменной мебелью из того же материала: стульями, кроватями и даже приборами для еды. Дети, вынужденные оставаться в Кургане, пока не войдут в возраст, играют с душестальными игрушками, едят душестальными вилками, спят на душестальных кроватях и молятся перед душестальными алтарями. Они молятся за погибших матерей и отцов, ныне обреченных на вечность в обличье игрушки, вилки, кровати или алтаря. Они молятся о том, чтобы однажды не разделить их судьбу.
В сердце Кургана, в основании и центре скрытого зиккурата лежит огромная открытая комната, на чьих стенах начертаны символы давно забытых богов, бывших древними еще на заре человечества. В этом месте стоит великий трон Вдовы, у подножия которого находится Колодец Удр. Смертные, вошедшие в зловонный зал, обречены, и даже самые могучие Возвышенные рискуют погибнуть или сойти с ума в этом центре невообразимого и невозможного.

Экипировка Вдовы

Основное оружие Вдовы – ее Корень Презрения, длинный силовой лук из душестали. Его врожденная сила такова: любой, настроенный на Корень Презрения, может ценой одного мота послать его Извне или вызвать обратно. Это не считается применением чарма. Стрелы, слетающие с его тетивы, в воздухе превращаются в душестальыне гапруны. Ударив в цель, наконечники смыкаются на костях жертвы и их нельзя вынуть, не разрезав сперва магический канат, соединяющий гарпун с луком (что требует сочетания силы и доблести). Убитые в тенеземле и при связи стрелы с луком, немедленно становятся призраками-рабами владельца лука. Корень Презрения куда точнее обычного силового лука, наносит больше повреждений, равен ему по дальности стрельбы, и настройка на него требует шести мотов.
Эти черты не включают усиления от магического материала, которые абиссал (или сама вдова) получат от применения Корня против живой цели.
Даже другие Лорды считают Вдову лучшим некромантом Творения. В ее библиотеках есть почти каждый текст о некромантии, когда-либо написанный, включая то, что она написала сама при жизни. В некрохирургии она специализируется на совмещении частей тел от разных видов. Зомби, которых в ее армии насчитываются тысячи, обычно являют собой жуткие сочетания, по сравнению с которыми обычные зомби почти привлекательны.

Боевая тактика Вдовы

Вдова считает практически все в Творении недостойным ее внимания – изъян, который может, вероятно, привести к ее падению. Если нападающий сможет пробиться армию сотворенных из разных частей зомби, одолеть ее Закатного воителя, противиться губительной силе Колодца Удр – тогда и только тогда Вдова выйдет в бой сама. Лорд Смерти полагается на Корень Презрения, пока есть смысл атаковать издалека. В ближнем бою она принимает львиноподобную форму. В этом обличье сила, ловкость и запас сил Вдовы выходят далеко за рамки возможных для человека. Острый черный мех ранит любого, кто его касается, и поглощает удары не хуже тяжелой брони. Вдова также отращивает восьмидюймовые когти, серьезно ранящие в ближнем бою. Это колющее оружие, пронизанное некротической энергией. Вдова изучила стили Тигра и Героя-Лунара, и ее когти совместимы с этими стилями.

Слуги Вдовы

Хотя многие привычки Вдовы беспокоят других Лордов Смерти, самой странной им кажется ее странное нежелание широко использовать свои Дароносицы Доли Небес. Лорд Смерти владеет несколькими устройствами, но никогда не создавала больше одного абиссала за раз. В каждый момент времени у Вдовы один и лишь один рыцарь смерти – неизменно юная девочка, обычно не старше десяти лет на момент Возвышения – которую она всегда нарекает Болотным Поросенком. Эта практика ставит в тупик других Лордов, неспособных представить, зачем Вдова тратит Возвышение на простого ребенка.
Вдове безразличны любопытство и насмешки коллег. Собственно, она считает их дураками, дающими Возвышение лишь при поверхностном представлении о том, что слуги сделают с таким даром. Для Вдовы каждый Болотный Поросенок – эксперимент и ничего больше. Она выбирает каждую из них из детей, живущих в недрах Кургана Покинутых Семян. Сам Курган и получил имя благодаря им – маленьким семенам, которые, будучи политыми любовью Забвения и взращенными безграничной ненавистью самой Вдовы, могут стать могучими деревьями. Все, что Вдова делает с детьми и для детей, рассчитано так, чтобы научить их бесцельности бытия и ненависти к жестокой жизни. Ее эксперименты по воспитанию детей приближаются к концу. Применив все, что она изучила, она собирается расширить количество абиссалов, дабы создать полный круг, члены которого будут звать ее матерью, а Отвращение к Жизни – отцом.
Вдова знает о попытках Бодисаттвы и Любовницы обратить соларов на службу Забвению и смеется над их неудачами. Если солар придет в Носские Болота, она его убьет или погибнет при этом. Первое куда более вероятно.